Onderneming starten

Er zijn voor diervoeding en humane voeding drie verschillende kwekers te onderscheiden. Al een jaar of 50 worden insecten professioneel gekweekt met name voor de diervoedingsbranche, denk hierbij aan vogels, reptielen, vissen en diertuinen. Deze bedrijven leveren vooral aan dierenwinkels en zaken voor visbenodigdheden of via internet rechtstreeks aan hobbydierenhouders. Een aantal van deze bedrijven zijn in de afgelopen 10 jaar gaan focussen op een andere markten. Door te focussen op de andere markten proberen de bedrijven te groeien in de sector voor diervoeding en humane voeding. Dit vormt de basis en kern van het tweede type bedrijf: inmiddels grote bedrijven die door innovatie een stap gezet hebben naar grote productiecapaciteit van enkele tonnen per week. Dan nog het derde type bedrijf, dit type bedrijf vindt zicht nog in een beginfase.

Bedrijven die nog in de beginfase zitten zijn vaak ex-landbouwers die een insectenkwekerij beginnen in voormalige schuren of bedrijfspanden. Een kleinschalige opstart van insecten kweken heeft niet veel gespecialiseerd materiaal nodig, veel mensen kweken thuis insecten als hobby of voer voor vissen of terrariumdieren. De stap naar een professionele kweek wordt vaak genomen met behulp van kleine investeerder en/of kleine afnemende partijen die worden aangetrokken door de veelbelovende cijfers over verwachte financiële of milieuopbrengsten. Vaak blijft de stap naar een zelfstandig bedrijf met voldoende inkomen onoverbrugbaar. De techniek, automatisering en biologische kennis om opschaling te verkrijgen wordt vaak nog onderschat. Daarom stoppen insectenkwekers vaak na enkele jaren. Gelukkig zijn er ook voorbeelden van ondernemers die zonder noemenswaardige ervaring met insecten in enkele jaren gegroeid zijn naar een zelfstandige kwekerij. Enkele bedrijven zijn in 3 jaar opgeschaald van enkele kilo’s naar een industriële productie van een ton per week.

De meeste insectenkwekers zijn gespecialiseerd in een of enkele soorten, gericht op humane voeding of diervoeding. Een succesvolle kweek op grote schaal vraagt veel gespecialiseerde kennis en productiefaciliteiten omdat insecten verschillende ontwikkelingsfasen kennen en soorten kunnen onderling enorm verschillen, op het gebied van zowel uiterlijk als behoeften. Een volgende stap is een uitdaging waar alle kwekers momenteel voor staan en dat is opschaling naar productie van enkele tonnen per dag, om de bulkmarkt van voedingsmiddelen van continue insecten te voorzien van kwaliteit tegen een concurrerende prijs.