Het Insect Protein Production Expertise Center (IPPEC) wordt opgezet om in vraagstukken rond opschaling, consistentie, voedselveiligheid en marktacceptatie het verschil te maken. Niet als lokaal initiatief, maar als internationale hub waar praktische kennis, innovatie en samenwerking samenkomen. Hier worden bedrijven, overheden, kennisinstellingen en maatschappelijke organisaties verbonden om gezamenlijk de insectensector te versterken, in Nederland, Europa en wereldwijd.
De uitdagingen in de insectensector verschillen per continent. In Europa ligt de nadruk vaak op regelgeving, voedselveiligheid en marktontwikkeling. In Azië en Afrika spelen juist vragen over betaalbare technologie, kleinschalige productiemodellen en logistieke infrastructuur. IPPEC positioneert zich als een schakel die al deze perspectieven kan verbinden en vertalen naar oplossingen die wereldwijd bruikbaar zijn.
IPPEC is een combinatie van living labs, kennisplatform en innovatie-ecosysteem. Het is een plek waar ideeën en technieken niet alleen worden bedacht, maar ook getest, gedemonstreerd en doorontwikkeld in samenwerking met de markt. Living labs binnen IPPEC zijn praktijksituaties waarin nieuwe methoden, technologieën en processen direct in een realistische context worden uitgeprobeerd. Dat kan variëren van het optimaliseren van klimaatsystemen in een kwekerij tot het testen van nieuwe verwerkingsmethoden voor reststromen, met het oog op internationale toepasbaarheid.
IPPEC richt zich op drie nauw verbonden werkterreinen. Allereerst het living lab, waar best practices worden ontwikkeld voor het kweken van de zwarte soldatenvlieg (BSF), meelwormen en krekels met lokaal organisch restmateriaal als voedingsbron. Hier worden ook nieuwe technologieën verkend, zoals digital twin-modellen (virtuele kopieën van fysieke objecten, processen of systemen), geavanceerde klimaatsystemen en automatisering, met als doel insectenkweek schaalbaarder, efficiënter en rendabeler te maken.
Daarnaast bouwt IPPEC aan een insect learning community, een internationaal kennisplatform waar professionals, studenten, ondernemers en beleidsmakers elkaar ontmoeten, ervaringen delen en samen werken aan oplossingen. Dit netwerk is bedoeld om kennis niet alleen op te slaan, maar actief te circuleren, van hightech bedrijven tot boeren in regio’s waar toegang tot geavanceerde technologie beperkt is.
Het derde onderdeel is innovatie en ontwikkeling: het stimuleren van nieuwe toepassingen, processen en bedrijfsmodellen in de internationale insectensector. Hierbij gaat het niet alleen om technische vernieuwing, maar ook om het versterken van de ketenstructuur, zodat opbrengsten, risico’s en kennis eerlijk worden verdeeld over alle schakels – van de producent van organische reststromen tot de eindgebruiker van insecteneiwit.
Door te werken aan schaalbare technieken en robuuste ketenmodellen, kan IPPEC bijdragen aan een snellere marktintroductie van insectenproducten die voldoen aan internationale kwaliteits- en veiligheidsnormen. Dat maakt het centrum relevant voor zowel technologieontwikkelaars en boeren als voor beleidsmakers, investeerders en kennisinstellingen.
Het initiatief wordt gedragen door Insect Engineers, New Generation Nutrition (NGN), IQ-Climate, Nijsen company en Feed Design Lab. Deze samenwerking zorgt voor een brede kennisbasis en een sterke koppeling tussen onderzoek, praktijk en markt. Het project loopt van 2024 tot en met 2027. Gedurende deze periode wordt stap voor stap gebouwd aan het internationale centrum, de living labs en de insect learning community. Op de website van IPPEC wordt de voortgang gedeeld, aangevuld met nieuws en inzichten via de LinkedIn-pagina van het project.